鍋爐是國民經濟中重要的熱能供應設備，其用途廣泛，結構形態也多樣。

鍋爐的主要用途是為工業生產和人民生活提供熱能。在電力、機械、冶金、化工、紡織、造紙、食品等行業，以及工業和民用采暖中，鍋爐都扮演著至關重要的角色。它通過燃燒燃料釋放熱能，將工質（如水）加熱到一定參數，輸出蒸汽、高溫水或有機熱載體，這些熱載體進而將熱量輸送到用熱設備中。

鍋爐的結構形態主要由“鍋”和“爐”兩大部分組成。其中，“鍋”是容納水和蒸汽的受壓部件，包括鍋筒、受熱面、集箱和管道等，主要任務是吸收燃料放出的熱量，使水加熱、蒸發并變成具有一定參數的過熱蒸汽。“爐”則是燃燒系統，包括爐膛、燃燒器、點火裝置、空氣預熱器、煙風道及爐墻等，它的任務是使燃料在爐內良好地燃燒，放出熱量。

此外，鍋爐還配備有附件儀表和附屬設備，如安全閥、壓力表、水位表、低水位連鎖保護裝置等，以及供應燃料系統、通風系統、給水系統、除渣除塵系統等裝置設備，以確保鍋爐的正常安全運行。

總的來說，鍋爐是一種能量轉換設備，其結構形態的設計旨在高效地實現熱能的轉換和傳輸，以滿足各種工業生產和民用需求。